US Threat to Evacuate Iraq Embassy Raises Fear of War

Is the US pulling back from Iraq or about to start another big conflict

Jason Ditz Posted on September 28, 2020

https://news.antiwar.com/2020/09/28/us-threat-to-evacuate-iraq-embassy-raises-fear-of-war/

Iraqi Premier Mustafa Kadhimi came out of his recent visit to the United States with talk of a US drawdown and potential outright pullout from the country. As it stands today, Iraqi officials are expressing real concern that the United States could be about to start yet another war in the country.

All of the uncomfortable signs are there. The US has been threatening to close its Iraq embassy, and is making preparations to evacuate diplomats over the recent rocket attacks in the vicinity of the site.

The threat to close the site comes with the usual bells and whistles, and ultimatums, about how unhappy the US is with the Iraqi government. Talk of the Shi’ite militias responsible being in league with Iran also makes this a potential proxy war, one the US has oft-threatened.

This isn’t just Iraqis’ imagination. Last week the US launched its first airstrikes since early 2018 against Iraq. The talk since then is that the US is “furious” and looking to take further action. The embassy closure would just be another step toward whatever is planned.

Kadhimi is trying to muster his allies to resist the momentum toward war. Yet hopes of using leverage to stop the Shi’ite militias may not work to calm the situation if the US believes they can just double down on demands against them.

It is well-known that Iraq’s biggest geopolitical fear is hosting a US-Iran war, and the US has seemed on the cusp of starting such a war several times in the past two years. The fact that the US bellicosity picks up near elections makes the timing bad, and US struggles to differentiate between Iran and Shi’ite militias means they can have their war with Iran without ever leaving Iraq.

 

The Trump Administration’s Human Rights Confidence Game: Targeting Adversaries, Excusing Allies

by Doug Bandow Posted on September 28, 2020

https://original.antiwar.com/doug-bandow/2020/09/27/the-trump-administrations-human-rights-confidence-game-targeting-adversaries-excusing-allies/

Promoting human rights is a central tenet of US foreign policy. Sometimes. In practice, Washington is most enthusiastic about defending life, liberty, and happiness where America has the least clout. And American policymakers most often remain silent when allied governments, whom the US could most influence, are detaining, torturing, and murdering opponents.

The Trump administration has taken this approach to an extreme, losing all credibility on the issue. For President Donald Trump and Secretary of State Mike Pompeo's human rights are a weapon to be used against adversaries. When friends are the abusers, the issue is quietly and speedily dismissed, never to be mentioned again.

Last week Pompeo presented the conclusions of his Commission on Unalienable Rights at the United Nations, attempting to shape the definition of human rights. The US was joined by 56 other nations in affirming that "Certain principle is so fundamental as to apply to all human beings, everywhere, at all times."

It was a grand gesture. However, few robust liberal democracies that respect human rights joined Pompeo. Indeed, 46 of the supporting countries were rated not free or partly free by the group Freedom House: Afghanistan, Albania, Armenia, Bahrain, Burundi, Burkina Faso, Colombia, the Democratic Republic of the Congo, Djibouti, Ecuador, Egypt, Gambia, Gabonese Republic, Georgia, Haiti, Honduras, Hungary, Iraq, Ivory Coast, Jordan, Kosovo, Kuwait, Lebanon, Liberia, Libya, Madagascar, Malawi, Maldives, Mauritania, Moldova, Morocco, Niger, North Macedonia, Philippines, Rwanda, Saudi Arabia, Senegal, Serbia, Sierra Leone, Sudan, Togo, Uganda, Ukraine, United Arab Emirates, Uzbekistan, and Zambia.

One can quibble with the ratings here or there. However, all of these states suffer from major lapses in political and/or civil liberties. None are exemplars of the unalienable rights the Trump administration purported to support. Several are notable, even embarrassing, dictatorships, or failed states. What State Department factotum had the bright idea to ask countries headed by murderers, oppressors, and aggressors to endorse an American human rights initiative?

However, this should surprise no one. The administration only uses the issue to advance other foreign policy objectives.

For instance, last week the administration announced sanctions against Iranian officials for abusing their people. The Tehran regime is oppressive: a political dictatorship that persecutes religious minorities enforces social conformity and intervenes violently abroad. Among those sanctioned were two judges who were "responsible for certain gross violations of human rights." One reportedly presided at a trial of wrestler Navid Afkari, who was executed for allegedly killing a security guard. Pompeo charged: "Too often, the Iranian regime targets, arrests, and kills the brightest and most promising Iranians, thereby depriving Iran of its greatest asset – the skill and talent of its own people."

It was a lovely PR stunt for uber-hawks fixated on Iran. Yet the secretary’s professed concern for people whose economy the administration is actively attempting to wreck was pure theater. After all, the remedy – economic sanctions – was unlikely to have any impact on the targeted jurists. If they don’t possess US bank accounts and aren’t planning American vacations, they won’t even notice. In short, the administration acted to enhance the president’s reelection prospects, not the Iranian people’s living standards.

Worse, the administration never criticizes allies for even worse crimes. Hypocrisy in foreign policy is to be expected. However, Pompeo takes sanctimonious duplicity to extraordinary heights.

Every one of Washington’s closest Mideast partners engages in terrible human rights practices. It is Saudi Arabia, ruled by a licentious, corrupt absolute monarchy. Crown Prince Mohammed bin Salman kidnaps, imprisons, and executes his opponents and critics. His minions used the Saudi consulate in Istanbul as an abattoir and sliced and diced Jamal Khashoggi, an independent journalist living in America. According to Bob Woodward’s new book, Trump gloried in having protected MbS from retribution.

The kingdom is far more oppressive than Iran – with no elections of any sort, no religious liberty to any degree, no press freedom of any kind. Until recently Riyadh ruthlessly enforced 6th-century cultural practices on the population. And Saudi Arabia is more dangerous and disruptive, having attacked Yemen, kidnapped the Lebanese prime minister, backed jihadist insurgents in Syria, promoted the civil war in Libya, supported dictatorship in Bahrain and Egypt, and launched a diplomatic offensive against Qatar, that was supposed to culminate in the invasion.

Yet the administration backed Riyadh’s murderous air campaign in Yemen even while criticizing Syrian President Bashar al-Assad for his brutal practices in that nation’s civil war, in which America underwrote radical forces, including, indirectly, the local al-Qaeda affiliate. Nor did the administration object to any of MbS’s other crimes except the planned attack on Qatar, which former secretary of state Rex Tillerson, not Trump, helped derail. Only when Saudi policy undercut the American shale oil industry did the president bestir himself to chastise Riyadh. At least he cares more for US profits than the Saudi royals.

Egypt is a national prison; the al-Sisi regime is far crueler than the longtime Mubarak dictatorship. The US funds Abdel Fattah al-Sisi’s rule while remaining silent about his gross abuses, including against Coptic Christians. In Bahrain, a minority Sunni monarchy relied on brute repression and Saudi troops to crush the democratic aspirations of the Shia majority. Pompeo gives no tearful elegies to the liberties lost there.

The United Arab Emirates looks good only in comparison to Saudi Arabia since Dubai, just one of the principalities is relatively liberal culturally. Turkey is an emerging dictatorship. However, only the imprisonment of evangelical pastor Andrew Brunson triggered complaints from Washington: the unjust detention of tens of thousands of people, including a number of dual citizens, occasioned no mention by Washington. Israel treats millions of Palestinians as proto-Helots, useful only in providing cheap labor, a status the administration’s "Deal of the Century" would cement.

With this record, it is impossible to treat seriously anything the president or secretary of state say on human rights about Iran or the other usual targets of Washington’s barbs – Cuba, Venezuela, and China. Indeed, even as Chinese President Xi Jinping intensified his broad crackdown on dissent, Trump lavished praise on the Chinese Communist Party head. That continued with the latter’s response to the COVID-19 pandemic, until Trump decided that China-bashing might aid his faltering reelection campaign.

Human rights always will pose a foreign policy challenge. Good people should desire to liberate other people who face pervasive and often brutal oppression. Yet it is extraordinarily difficult to reach into other societies and force other governments to change course. Especially since the most important priority for any regime is survival, and political repression is the foundation of any autocracy or dictatorship. Demanding that such regimes democratize is expecting ruling establishments to dismantle themselves.

Moreover, the primary responsibility of the US government is to its own citizens. Yet policymakers like to initiate grand global crusades with other people’s money and lives. Indeed, an active, enthusiastic community of sofa samurai, think tank warriors, and wannabe field marshals fill Washington, always ready to plot interventions for others to die staging.

Thankfully, even true believers rarely believe human rights promotion justifies war, though humanitarianism often is used to baptize military action undertaken for other reasons – in Korea and Vietnam during the Cold War and Iraq and Syria more recently, for instance. Iraq is the most dramatic recent example demonstrating how war is not a humanitarian tool. The results were horrific: thousands of dead and tens of thousands of wounded Americans, hundreds of thousands of dead and millions of displaced Iraqis, destruction of vibrant communities of Christians and other religious minorities, creation of al-Qaeda in Iraq which morphed into the Islamic State, expanded Iranian influence, and regional chaos.

Short of war, U.S. officials can do little other than huff and puff. Sanctions have become this administration’s favored means to express its criticism of any country, including longstanding allies, such as Germany, for everything from economic competition to political repression. The result usually is widespread impoverishment of populations but only middling discomfort of regime elites. Today the administration sanctimoniously praises itself for hampering reconstruction of war-torn Syria, as if starving the Syrian people will result in Assad’s ouster.

"Smart" sanctions, like those applied against the Iranian judges, hurt fewer people. However, despite providing the illusion of action they usually do little to improve human rights. Has there ever been a case in which the West forced democratic reform by preventing rulers and their supporters from traveling to or banking in the West? None come to mind.

The bully pulpit remains useful and government can help inform the public – the State Department’s annual reports on human rights and religious liberty are useful, especially in judging US foreign policy. Yet this role underscores the grossly cynical nature of the administration’s misuse of human rights. Washington has the greatest knowledge, influence, and moral responsibility in dealing with its closest allies and partners. If Pompeo’s tears for the Iranian people were other than a crocodile, he would concentrate on doing serious good elsewhere by halting official support for regimes that actively violate fundamental human rights.

For instance, stop arming and aiding Saudi Arabia as it slaughters Yemeni civilians. Stop financing Egypt as it crushes all dissent. Stop supporting Turkey as it moves from flawed democracy to soft dictatorship. Stop underwriting Israel’s six-decade-long occupation over millions of Palestinians. Stop excusing the crimes of favored rulers, such as Philippine President Rodrigo Duterte’s murder campaign against drug users and sellers. Tragically, this administration has done far more to harm, oppress, and even kill foreigners than to save them.

Unfortunately, many people around the world do not enjoy liberties protected in the US Many Americans understandably want to right wrongs that they see. Although the US government should support human liberty, its responsibility begins at home with the American people.

Internationally, Washington’s approach should reflect the Hippocratic Oath, first do no harm. Stop subsidizing and defending vile oppressors. To paraphrase Christ’s teaching, Uncle Sam should first take the beam out of his own eye before attempting to improve the eyesight of others.

As for the Trump administration, it should stop giving its close friends a pass on what is criminal conduct. After all, we see the results of the current policy in Yemen: the US government has turned Americans into accomplices of murder. The best way for Washington to promote human rights is to stop actively violating them.

Doug Bandow is a Senior Fellow at the Cato Institute. A former Special Assistant to President Ronald Reagan, he is the author of Foreign Follies: America’s New Global Empire.

 

Camino Rojo: ecocidio en tiempos de la 4T

Juan Carlos Ruiz Guadalajara *

https://www.jornada.com.mx/2020/09/27/opinion/013a1pol

La herencia envenenada que en materia de megaminería recibió el presidente López Obrador (AMLO) por parte del neoliberalismo a la mexicana, así como las contradicciones de su gobierno en la preservación de los sistemas ambientales del país, comienzan a dar sus primeros frutos podridos. El caso más reciente lo encontramos en la minera canadiense Orla Mining y su proyecto de tajo a cielo abierto Camino Rojo, el cual fue aprobado el pasado mes de agosto, en plena pandemia, por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales. La misma trasnacional dio la noticia a sus inversionistas desde Vancouver, garantizándoles que cuenta ya con las autorizaciones necesarias para iniciar la construcción de la mina e informó, además, que la pandemia en curso no representa obstáculo al proyecto porque el gobierno de México declaró a la minería como actividad estratégica, lo que le permitirá producir sus primeras onzas de oro en 2021.

Ubicado a tan sólo tres kilómetros de la comunidad de San Tiburcio en el municipio zacatecano de Mazapil y a 50 kilómetros al sur de Peñasquito (una de las minas a cielo abierto más grandes y destructivas del planeta), el proyecto Camino Rojo desarrollará, con el aval de la Cuarta Transformación, un enclave neoporfirista (AMLO dixit) sobre una superficie de mil 828 hectáreas, de las cuales 812 serán destinadas a obras e instalaciones. Entre éstas se incluyen un tajo a cielo abierto de 33 hectáreas y 250 metros de profundidad, patios y alberca de lixiviación, depósito de cianuro, polvorín para explosivos, estación de gasolinas propia, tepetateras, apilamientos de material de baja ley, almacén para residuos peligrosos, nuevos caminos y pista privada de aterrizaje. Todo esto sobre tierras de un Sistema Ambiental Regional que alberga diversas especies de reptiles, anfibios, mamíferos y aves, muchas de ellas catalogadas en riesgo, así como decenas de especies vegetales de las cuales ocho se encuentran bajo categoría de protección, el peyote incluido.

Orla Mining ha calculado en 12 años la duración de su proyecto, nueve de ellos de vida útil de la mina, periodo durante el cual se utilizarán casi 23 mil toneladas de explosivos para destruir el territorio y formar el tajo, además de 26 mil toneladas de cianuro para lixiviar. El proyecto consumirá un total aproximado de 110 millones de litros de diesel y 3.5 millones de litros de gasolina para mover maquinaria, vehículos y generadores de electricidad. Con ello, la empresa aspira a procesar más de 44 millones de toneladas de mineral, con un consumo anual de un millón de metros cúbicos de agua que serán obtenidos del sobreexplotado acuífero profundo y de la destrucción del manto freático de la región.

De todo ello, Orla Mining calcula obtener como botín 660 mil onzas de oro y 3.5 millones de onzas de plata. A cambio ofrecerá 460 empleos directos en su etapa operativa, la mayoría para trabajadores foráneos ante la falta de personal capacitado en las comunidades rurales aledañas al proyecto: San Tiburcio (mil habitantes), El Berrendo (200) y Los Quijano (52). Los ejidatarios de estas poblaciones han arrendado sus tierras a la trasnacional, que las devolverá destruidas, contaminadas y desertificadas en menos de 15 años. Un saqueo redondo. El gerente de Camino Rojo ha llegado al absurdo de declarar que el objetivo de la empresa es dejar el lugar como estaba, incluso mejor, apreciación contraria a los datos técnicos de la Manifestación de Impacto Ambiental, donde se especifica que las consecuencias del proyecto cambiarán por completo y para mal el territorio, forma elegante de decir que se trata de su sentencia de muerte. Con este ecocidio en curso aumentarán los daños irreversibles que la megaminería de tajo a cielo abierto ha provocado sobre los frágiles sistemas ambientales del norte del estado de Zacatecas y del altiplano potosino.

Hace pocos días, AMLO reiteró que en su gobierno no se han dado ni se darán concesiones mineras y que no cancelará las existentes, e hizo de nuevo un llamado a las mineras extranjeras para aplicar en México las normas que siguen en sus países de origen para cuidar el medio ambiente. El presidente está muy mal informado, pues su gobierno ha otorgado varias concesiones mineras de las que existen pruebas irrefutables, pero también muestra ignorancia al considerar que las mineras actúan correctamente en sus países: por ejemplo, los ecocidios y arbitrariedades que las mineras canadienses han cometido en territorios indígenas de Canadá están plenamente documentados y denunciados. Además, la irresponsable postura presidencial en materia minera ha estimulado a los corporativos y a sus cómplices para avanzar en sus negocios ecocidas. La situación que se vive en Ixtacamaxtitlán o en los Chimalapas, entre muchos otros lugares del país, dan cuenta de ello.

A la par del apoyo incondicional a AMLO en su proyecto anticorrupción y en su revolución ético-política, surge también mi indignación ante fracasos ambientales tan desoladores como el representado por Orla Minig y el ecocidio de Camino Rojo, derrota nacional pero de consecuencias globales para un planeta que se dirige hacia un cambio irreversible, desconocido y nada estimulante para las especies que lo habitamos.

* Investigador de El Colegio de San Luis

 

EBRARD Y LA CORRUPCIÓN

La más que cantada victoria de Mario Delgado, subordinado de toda la vida del canciller Marcelo Ebrard, en la encuesta “fantasma” que el Instituto Nacional Electoral está supuestamente aplicando para definir al dirigente nacional de Morena (por orden del Tribunal Electoral del Poder Judicial de la Federación), ha generado la justificada reacción de otro de los aspirantes a la dirigencia nacional del partido, Porfirio Muñoz Ledo, quien ha señalado que todo tiene que ver con poner al partido al servicio de las ambiciones presidenciales de Ebrard, y se está haciendo con carretadas de dinero en favor de Mario Delgado.[1]

Por ello es importante reproducir aquí un par de artículos sobre Marcelo Ebrard, que dan contexto a las acusaciones de Muñoz Ledo.

 

LAS CUENTAS PENDIENTES DE MARCELO EBRARD EN LA CDMX

Rubén Zermeño

1o. de Febrero de 2018

Ebrard Casaubón desapareció del mapa político en 2015. Salió del país, supuestamente a Francia, en medio de escándalos por presunta corrupción durante su gobierno

https://www.reporteindigo.com/reporte/las-cuentas-pendientes-marcelo-ebrard-en-la-cdmx/

Dentro de pocas horas se anunciará el regreso del ex jefe de Gobierno de la Ciudad de México, Marcelo Ebrard, a la precampaña de Andrés Manuel López Obrador, junto con él, oficialmente se suman el ex delegado de Cuauhtémoc, Ricardo Monreal y el ex gobernador de Michoacán Leonel Godoy.

Estos tres personajes tienen un pasado oscuro dentro de la política mexicana, algunos de ellos tuvieron que desaparecer del mapa nacional por investigaciones judiciales. Los tres operarán y coordinarán territorialmente para el tabasqueño.

Fuentes cercanas al precandidato de la coalición “Juntos Haremos Historia” revelaron que Ebrard será el coordinador de la campaña presidencial en la Primera Circunscripción Electoral y tendrá su base de operaciones en Jalisco desde donde dirigirá acciones en Nayarit, Sinaloa, Sonora, Durango, Chihuahua y la Península de Baja California. Lugares donde el Partido Acción Nacional y Movimiento Ciudadano tienen fuerte presencia.

Ebrard Casaubón desapareció del mapa político en 2015. Salió del país, supuestamente a Francia, en medio de escándalos por presunta corrupción durante su gobierno.

Su talón de Aquiles fue la investigación realizada en su contra por las irregularidades en la construcción de la Línea 12 del Metro durante su sexenio. Incluso, en julio de ese mismo año, la Subprocuraduría Especializada en Investigación de Delincuencia Organizada (SEIDO) abrió una indagatoria por fraude y lavado de dinero contra las empresas y funcionarios relacionados con los contratos de construcción.

El primero de junio del 2015, Cresencio Morales Ávila, candidato del PRD a una diputación federal por Tláhuac, demandó penalmente a Ebrard por presuntas afectaciones a terrenos ejidatarios y un supuesto incremento indebido del costo original de la obra de 15 a 25 mil millones de pesos.

Ante estas acusaciones, Ebrard atribuyó las fallas de la línea a la empresa CAF y dijo que las acusaciones en su contra tenían “una intencionalidad política”.

Además de la Linea 12, Ebrard estuvo relacionado a escándalos inmobiliarios referente a su vivienda. El predio donde vivía ubicado en la calle Plaza Río de Janeiro número 46, en la Colonia Roma, está valuado en casi 33 millones de pesos, pero fue adquirido en tan solo un millón 64 mil pesos, por un amigo de Ebrard, para posteriormente rentárselo.

La compra y venta ocurrió cuando el político era aún Jefe de Gobierno del Distrito Federal, por lo que presuntamente se benefició de su cargo para adquirir e predio por debajo de su valor.

Ebrard apareció otra vez en el panorama político en diciembre pasado junto al exgobernador de Michoacán Leonel Godoy y Félix Salgado Macedonio.

Durante el anuncio de hoy, también se informará que Ricardo Monreal será el coordinador de la Segundas Circunscripción que abarca las entidades de Nuevo León, Aguascalientes, Coahuila, Guanajuato, Querétaro, San Luis Potosí y Zacatecas.

El exdelegado había manejado un perfil bajo luego de quedarse en el camino y no ser asignado como el candidato a la jefatura de gobierno de la Ciudad de México. Moreal se sintió traicionado y amenazó con dejar a Morena, pero después de una platica con López Obrador que supuestamente incluyó la propuesta de una senaduría para e zacatecano, este desistió y se quedó dentro del Movimiento de Regeneración Nacional.

 

CRECE EL MISTERIO DE LA RELACIÓN DE LOPEZ CASARÍN CON LA CANCILLERÍA (18 de Enero de 2020)

Primero, el año pasado periodistas de The New York Times revelaron que este personaje es la mano derecha del canciller mexicano en negociaciones migratorias con EEUU. Luego, el domingo pasado la revista Proceso lo bautizó como “el poder fáctico” dentro de la cancillería. Ahora, en esta entrega se revela que la Secretaría de Relaciones Exteriores emitió pagos mensuales a su nombre como “servidor público” por más de cien mil pesos. Y también se da a conocer que es el organizador de eventos con patrocinio oficial para promover a la Ciudad de México donde Marcelo Ebrard es invitado estelar. Estamos hablando de Javier López Casarín, que tiene todos estos señalamientos a pesar de que él asegura que no forma “parte de ningún poder formal o fáctico dentro de la secretaría de Relaciones Exteriores”.   

POR ALEJANDRA BARRIGUETE

MEXICANOS CONTRA LA CORRUPCIÓN Y LA IMPUNIDAD

https://contralacorrupcion.mx/lopez-casarin-funcionario-sre-marcelo-ebrard/

Javier López Casarín, el empresario cercano al canciller Marcelo Ebrard Casaubon, que ha sido señalado como su operador sin cargo, recibió cheques por un total de 159 mil pesos de la Secretaría de Relaciones Exteriores, según pudo comprobar Mexicanos Contra la Corrupción y la Impunidad.

Uno de esos cheques está fechado el 14 de diciembre de 2018, apenas dos semanas después de arrancado el actual gobierno. Se trata del cheque 108501, del banco HSBC por un total de 56 mil 931 pesos con 85 centavos. 

Los otros dos cheques fueron correspondientes a las dos quincenas de enero, por un total de 102,090 pesos con 17 centavos.

La existencia de estos cheques, que luego la cancillería pidió que fueran cancelados, abre nuevas interrogantes sobre la naturaleza de la relación de López Casarín con la Secretaría de Relaciones Exteriores de Marcelo Ebrard. 

Además, el nombre de López Casarín aparece en una base de datos oficial de “remuneraciones bruta y neta de los servidores públicos de la SRE” correspondiente al periodo enero-marzo 2019 y publicada por la Dirección General del Servicio Exterior y de Recursos Humanos.  

Consultados al respecto, la cancillería y el empresario reconocieron que se emitieron cheques, pero señalaron que nunca se cobraron, e incluso aseguran que se cancelaron. Roberto Velasco mostró dos oficios fechados el 29 de enero del 2019 en donde se pide cancelar los tres documentos bancarios emitidos a favor de López Casarín.  

Y sobre la base de datos oficial de la SRE donde el empresario aparece en las  Remuneraciones bruta y neta de los servidores públicos enero-marzo 2019 de esa dependencia, Velasco señaló que se trataba de un error, y mostró un oficio fechado en junio en donde se pide que “se corrijan en las diversas plataformas los registros alusivos” a López Casarían pues “no se materializó su alta”. Hasta ayer viernes 17 de enero de 2020, su nombre seguía ahí.

López Casarín dijo a Mexicanos Contra la Corrupción y la Impunidad que el canciller le ofreció un puesto de director general en diciembre de 2018, cuando comenzaba el actual gobierno y lo aceptó, pero al momento de ver el formato de declaración patrimonial prefirió rechazarlo.

“Cuando veo yo que tengo que tener la 3 de 3, yo tuve un incidente de seguridad hace muchos años, y es que por eso digo ‘no me interesa’ porque yo pensé que esto iba a ser únicamente primero optativo y segundo que iba a ser un tema de ciertos mandos. Por eso es que nunca se termina, porque nunca se da de alta”, dijo López Casarín vía telefónica.

Aunque asegura en la entrevista que rechazó el cargo solo un día después de haberlo aceptado, López Casarín reconoció el pago de quincena y media. “Nunca fui funcionario público porque nunca cobré, y efectivamente salió una quincena y media (sic), esos cheques se regresaron”, dijo. Eso habría sido en diciembre de 2018, fecha del primer cheque, sin embargo la carta mediante la que rechaza el cargo está fechada hasta el 22 de enero de 2019.

Después de que dejó el puesto, en octubre pasado López Casarín fue designado  presidente del Consejo Técnico, Académico y Científico del Consejo Consultivo de la Agencia Mexicana de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AMEXCID), un cargo honorario en la órbita de la SRE que dura un año. 

La AMEXCID es un órgano desconcentrado de la cancillería que brinda apoyo y financiamiento a países en vías de desarrollo mediante alianzas con el sector privado, académico, sociedad civil y otros gobiernos. 

El Consejo Consultivo tiene como función dar a la agencia o a otras instituciones de gobierno recomendaciones sobre qué proyectos de cooperación para el desarrollo financiar. De acuerdo con una carta enviada en octubre por la Secretaría al portal de noticias Animal Político, el consejo consultivo que preside López Casarín está encargado de organizar el Foro de Ciencia y Tecnología en la Sociedad, una iniciativa japonesa que se llevará a cabo en México en marzo de este año. 

Fuera de la esfera pública, el empresario López Casarín también organiza foros y congresos. Es director y fundador del Grupo Reinventando a México, que según su propio sitio web se dedicada a asesorar, investigar y crear soluciones y proyectos innovadores para el sector público y privado. El Grupo tiene una fundación del mismo nombre. Desde ahí López Casarín organiza eventos con ponentes internacionales. El año pasado, al menos dos de ellos recibieron recursos del Fondo Mixto de Promoción Turística de la Ciudad de México. Ebrard asistió a dos congresos de su asesor.

En la edición del domingo 12 de enero, la revista Proceso publicó que López Casarín ejerce un poder fáctico dentro de Cancillería sin tener un cargo. La revista retomó un asunto que hace un año ya había ventilado la periodista Martha Anaya en su columna de El Heraldo: que López Casarín tuvo el encargo del canciller de instalar una oficina alterna de la Secretaría en Washington. 

Y en octubre pasado el empresario estuvo de nuevo en los medios cuando Animal Político retomó el libro Border Wars: Inside Trump’s Assault on Immigration, en el que los autores Julie Hirschfeld y Michael D. Shear señalan a López Casarín como el brazo derecho del canciller Ebrard durante la negociación del acuerdo migratorio entre México y Estados Unidos, donde se llegó al compromiso de que México recibiría a los migrantes solicitantes de asilo en Estados Unidos mientras esperan su audiencia con un juez estadunidense. 

Según los autores, periodistas del diario The New York Times, fue él quien como asesor externo negoció por parte del gobierno de México el acuerdo migratorio entre ambos países. López Casarín no habría tenido atribuciones legales para hacerlo. 

La Secretaría de Relaciones Exteriores aseguró en carta a Animal Político que López Casarín no tomó ninguna decisión, pero no dijo que había sido invitado a ser funcionario de la cancillería. Proceso publicó este mes la imagen del pasaporte diplomático que tuvo López Casarín de enero a marzo del 2019, mismo que justificó a MCCI porque acompañó la compra de pipas realizada en febrero del 2019 por el canciller. 

“Acompañé al canciller (a Estados Unidos) por la compra de pipas, fue justamente por eso, para que no quedara en un conflicto de interés y que si yo hubiera tenido un acompañamiento del canciller no fuera a malinterpretarse y fue únicamente esa la razón”, dijo en entrevista.

Organiza foros donde luce Ebrard

En 2019, la fundación que preside López Casarín realizó tres foros de entre 100 y 350 personas con ponentes internacionales, dos de ellos beneficiados con recursos de la ciudad de México. 

Para el Common Action Forum, conferencias sobre innovación realizado el 14 de octubre pasado, el Fondo Mixto de Promoción Turística de la Ciudad de México puso 900 mil pesos para la “promoción y difusión de la Ciudad de México y la marca CDMX como destino de reuniones”, de acuerdo con el contrato de prestación de servicios al que tuvo acceso Mexicanos Contra la Corrupción y la Impunidad (MCCI).

Los 900 mil pesos no fueron directamente del Fondo Mixto de Promoción Turística capitalino a la fundación de López Casarín. El Fondo otorgó el contrato por adjudicación directa a Asesores Integrales de Negocios Globales Brabo S.A. de C.V., una empresa que según el mismo contrato se dedica a la organización de eventos.

El contrato de fecha 11 de octubre de 2019 establece que Negocios Globales Brabo “prestará el servicio de Promoción, Difusión de la Ciudad de México y la marca CDMX, como destino de reuniones en el marco del evento denominado Common Action Forum (CAF) a celebrarse en la Ciudad de México el 14 de octubre de 2019”.

López Casarín dijo a MCCI que recibir dinero para el evento no es malo. 

“Eso no tiene absolutamente nada de malo, no sé qué tendría eso que ver en un artículo de contra la corrupción cuando algo ha sido transparente, ha sido claro, se ha cumplido con los requisitos”, dijo.

La presencia del Canciller Ebrard es recurrente en los eventos de López Casarín, salvo este foro en el que aunque había sido anunciado como ponente en la apertura, ese día López Casarín dijo que el canciller no podría estar por motivos personales. Un día antes había fallecido el padre del secretario. 

La  titular del Fondo Mixto de Promoción Turística de la Ciudad, Paola Félix participó en una sesión de fuga de capitales. También estuvo ahí el secretario de turismo de la ciudad, Carlos Mackinlay. 

A finales de 2019  López Casarín organizó el evento 6 Degrees, un encuentro sobre  inclusión. El foro al que asistieron unas 350 personas se realizó el 11 de noviembre en el patio del Museo de Arte Popular de 9 de la mañana a 6 de la tarde. 

En respuesta a una solicitud de transparencia, el museo informó que recibió una petición por parte del Fondo Mixto de Promoción Turística para prestar -sin costo alguno-  las instalaciones para el congreso de la fundación que preside López Casarín.

Además, a la fundación de López Casarín le habrían dado un trato especial. Urania Núñez, coordinadora de servicios al público del museo dijo a MCCI vía telefónica que el arrendamiento del patio del museo tiene un costo de 80 mil pesos, pero que no se renta durante el día, solo a partir de las 6 de la tarde.

De acuerdo con Núñez solo por petición del gobierno de la Ciudad se puede utilizar el espacio durante el día para eventos públicos. 

“Hay eventos durante el día pero los piden a través del gobierno la Ciudad de México, o sea no es que nosotros lo rentemos, no podemos, nuestra normatividad así lo exige, pero si dice el secretario de Cultura que lo tenemos que hacer, pues lo hacemos ¿verdad?”, dijo la funcionaria.

“Y esos eventos los pago yo, todo lo pago yo y ¿qué es lo que he buscado? Yo busco que pueda haber donativos, como tú sabes, como fundación yo puedo emitir una deducibilidad”, dice López Casarín, que reconoció que no pagó por el uso del espacio.  

López Casarín insistió que él financió el congreso y que se acercó a las autoridades como cualquier ciudadano para la solicitar el recinto. 

“Yo me acerco a la autoridad como cualquier persona. Lo haría para ver si se puede ayudar para gestionar esto pero (…) ese evento terminó costando un dineral y solo consigo un patrocinio que me ayuda a disminuir la carga en un 30 por ciento. No tiene nada de malo que tú te acerques a pedir patrocinios ¿por qué? Todo el país está rodeado de búsqueda de patrocinios. Así es esto y más cuando es un evento para promocionar al país”, dijo. 

6 Degrees se llevó a cabo el 11 de noviembre, mientras el canciller estaba en el ojo público luego de que se anunció que México daría asilo político al expresidente de Bolivia, Evo Morales. Una vez más, en la inauguración, López Casarín agradeció al canciller por todo su apoyo aunque no hubiera podido asistir.

Pero aunque Ebrard no aparecía en la lista de panelistas, a media mañana de ese día llegó al recinto. López Casarín no desaprovechó la oportunidad y le abrió el micrófono para que dijera unas palabras y le agradeció por estar ahí a pesar del complicado momento que se vivía en el país. 

Ebrard dio la bienvenida a los asistentes de Canadá, ya que el evento se hizo en conjunto con el Institute of Canadian Citizenship. “Se preguntarán qué tiene que hacer un secretario de Relaciones Exteriores en un evento de esta naturaleza y ojalá estuviéramos más seguido en este tipo de diálogos”, dijo Ebrard. 

Aprovechó para recordar los logros en materia de inclusión durante su sexenio como jefe de gobierno. “El cambio más importante que hubo en la Ciudad de México, el cambio más relevante más allá de constituciones y etcétera fue la transformación cultural. El día que dijimos nadie será perseguido en la Ciudad de México por sus preferencias sexuales y no solo eso, hay que garantizarles sus derechos, nada de que una unión, se llama matrimonio”.

Luego de estar ahí unos 40 minutos, Ebrard se despidió con un abrazo de López Casarín diciendo: “Javi, gracias por todo, suerte”. 

El primer evento que la fundación de López Casarín hizo en 2019 fue What Design Can Do Mexico City un foro sobre diseño en el Frontón México que se inauguró en la sala principal y el vestíbulo del Palacio de Bellas Artes -espacio por el cual la fundación pagó 228 mil 913 pesos a través de la empresa de organización de eventos Cinética Producciones S.A. de C.V., propiedad de Grupo Cinco M Dos. Ebrard asistió a la inauguración acompañado de su esposa.  No hay registro de que la fundación hubiera recibido recursos públicos para este evento. 

El empresario y la cárcel

En julio de 2016, López Casarín fue arrestado y trasladado al penal de Topo Chico, en Nuevo León, donde según notas periodísticas pasó cerca de 24 horas acusado de fraude por 65 millones de pesos. Su empresa Soluciones y Programas Integrales SPI S.A. de C.V. vendió seguros de vida presuntamente falsos a maestros de la sección 50 del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educación en Nuevo León. 

López Casarín no fue vinculado a proceso pues no se acreditó que tuviera un vínculo con el líder de la sección ni que su participación fuera con dolo. El empresario argumenta, por su parte, que nunca estuvo en la cárcel, que solo fue a una comparecencia y que únicamente estaba acusado por una irregularidad de 56 mil pesos. 

La misma empresa de López Casarín tuvo un contrato en Baja California con el gobierno de Francisco “Kiko” Vega en 2014 por 180 millones de pesos para el programa social “De La Mano Contigo” en el que SPI entregaría los tarjetones a los afiliados al programa. 

En 2015, el Órgano de Fiscalización Superior del Estado de Baja California emitió una opinión de que el contrato se debió licitar y no entregar por adjudicación directa ya que excedía el monto para ser otorgado sin licitación.

SPI se creó con un capital social de 50 mil pesos que en 2014 aumentó a 14 millones de pesos. 

A pesar de los escándalos que envolvieron a SPI y a López Casarín en el pasado, en enero de 2019, el gobierno de Baja California le renovó el contrato para el programa “De la Mano Contigo”, una vez más sin licitación, esto a solicitud de la entonces oficial mayor del estado, Loreto Quintero. La funcionaria  pidió en la solicitud que no hubiera licitación argumentando que esta era la única empresa en el mercado que tenía, entre otras cosas, consolidación en el mercado y los derechos exclusivos.  

El contrato se otorgó por 10 meses con un valor de 87.4 millones de pesos, según el acta de sesión extraordinaria del Comité de Adquisiciones, Arrendamientos y Servicios Profesionales del Poder Ejecutivo del Estado de Baja California en posesión de MCCI. 

López Casarín es también dueño de otras dos empresas. Focim Construye S.A.P.I. de C.V., una constructora que desde 2015 ha recibido contratos para la realización de obra pública en el estado de Morelos y de la Ciudad de México, aunque ninguna de estas con el gobierno actual.

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[1] https://www.eluniversal.com.mx/nacion/politica/quieren-ganar-dirigencia-de-morena-con-dinero-munoz-ledo

 

A Peace Deal Like No Other

Much ado about nothing, but Act 2 is coming up

PHILIP GIRALDI • SEPTEMBER 22, 2020

https://www.unz.com/pgiraldi/a-peace-deal-like-no-other/

 

It is odd that the White House is gloating over its claimed peace agreement in the Middle East at the same time as one of the signatories are bombing Syria, Lebanon, and Gaza. It all suggests that peace in the region will exclude designated enemies and the friends of those enemies, since the ties among the three parties – Israel, United Arab Emirates (UAE) and Bahrain – is transparently in part an offensive alliance directed against Iran and its friends, including Syria and Lebanon. A significant amount of the horse-trading that preceded the gala signing ceremony in the White House involved who would get what advanced American weapons down the road. The UAE wants F-35 fighter bombers while Israel is already asking for $8 billion for more top-level weapons from the U.S. taxpayer to maintain its “qualitative edge” over its newfound friends.

For the more sagacious readers who chose to ignore what took place, a short recap is in order. Last Tuesday President Trump hosted a White House signing ceremony during which Israel established formal ties with the two Arab states. The agreement was dubbed the Abraham Accord because it purports to build on the foundation provided by the fraternity, as one might put it, of the three Abrahamic religions, namely Judaism, Christianity, and Islam. More specifically, it created the mechanism for diplomatic, economic, and cultural ties between Israel and the two Arab countries. It should be observed that both the UAE and Bahrain are close to being client states of the U.S. Bahrain is in fact the home port of the U.S. Fifth Fleet that operates in the region and it also hosts the headquarters of the U.S. Naval Forces Central Command (NAVCENT). Both countries have long had de facto semi-secret relations with Israel on security issues and Israelis have been able to travel to them as long as they do not do so on an Israeli passport. And they both also know that the road to improving already good relations with Washington passes through Israel.

Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu personally attended the ceremony, together with the foreign ministers of the UAE and Bahrain. Trump enthused “We’re here this afternoon to change the course of history” and presented a replica gold key to the White House to Netanyahu. It is not known if the two Arab ministers received anything beyond a “don’t let the door hit you in the ass on your way out.”

The president observed that the two Arab nations were the third and fourth to normalize relations with Israel, following on Egypt in 1979 and Jordan in 1994, and predicted that five more Arab countries might soon also recognize Israel. Oman and Qatar, which hosts the major U.S. airbase at Al-Udeid, are likely to be next in line as both have close ties to the United States and have never exhibited much hardline anti-Israeli fervor. The claim made before the signing, that Israel would stand down on its plan to annex much of the Palestinian West Bank as a quid pro quo for the agreement was not discussed at all, nor was it part of the document. It is generally believed that Israel will wait until after the U.S. election to make its move.

The Palestinians, who have been on the receiving end of Israeli nation-building were not invited. There were some demonstrations by Palestinians in Gaza and Ramallah denouncing the signing as it took place, together with chanting that “Palestine isn’t for sale.” Indeed, Palestinians are more-or-less invisible in Washington, having had their representational office closed by Trump in 2018 after he had been shown a fabricated video by Netanyahu in which Palestinian Authority President Mahmoud Abbas appeared to be calling for the murder of children. Secretary of State Rex Tillerson also viewed the video and informed the president that it was an obvious fabrication, but Trump was convinced by it.

The U.S. media, always inclined to applaud anything that advances Israeli interests, registered its approval of the agreement. And there were calls for awarding the Nobel Peace Prize to Trump for his miraculous achievement, not as ridiculous as it sounds as it is at least as well deserved as the one that was given to Barack Obama. Trump the peacemaker has a nice ring to it, and it quite possibly pays off for the president in terms of votes and political contributions. Indeed, if one looks at the White House ceremony dyspeptically, it becomes clear that the whole event was staged for political purposes to advance GOP interests in the upcoming election. If it changes anything on the ground at all it actually worsens the chances for peace in the region. The UAE and Bahrain are now locked into a unified effort to oppose Iran by military force if necessary, with open support from Israel plus covert aid from Saudi Arabia as well as the full backing of the United States.

One might reasonably argue that the agreement was a win for Israel, the UAE, and Bahrain, as they have succeeded in obliging the U.S. to support their own regional security interests for the foreseeable future. The media, defense contractors and politicians bought and paid for by Israel will be able to assert that the U.S. must retain significant forces in the region to defend Israel and friendly Arab states against the largely fictitious “Iranian menace.” It is unfortunately a major setback for the United States efforts to limit its exposure to any and all political developments in an increasingly unstable  Middle East. If the White House had really wanted to disengage from the quagmire that it has found itself in, it was an odd way to go about it.

And the Palestinians are left with nowhere to go, the presumption being that with lessening Arab support they will be reduced to begging Israel (and the U.S.) for a deal that will reduce them to the status of helots. That conclusion just might make them desperate and could trigger a new and even more bloody intifada.

The downside of the agreement is already beginning to play out as the United States is preparing to unilaterally impose sanctions on Iran that will include possible seizure of Iranian ships in international waters, while Secretary of State Mike Pompeo has also warned Russia and China against trying to sell weapons to Tehran. One might well ask, how exactly does Pompeo propose to do that? Will he shoot down Russian transport planes or sink Chinese and Russian flagged ships? How does one go from being crazy to being batshit crazy, and what about all those Americans and others who would prefer not to be on the receiving end of a nuclear exchange?

Trita Parsi, who follows the situation in the Middle East closely, has suggested that Pompeo might even be planning an October Surprise, which might amount to some kind of provocation or even a false flag operation that would result in open conflict with Iran with the U.S. arguing that the fighting is both lawful and defensive in nature.

Such suggestions might be considered insanity, but there are signs that the U.S. in heightening its delegitimization campaign against Iran. Unconfirmable allegations from anonymous U.S. government sources are surfacing about an alleged Iranian plot to kill the U.S. Ambassador in South Africa. And, as of Saturday, Washington is now implementing its new sanctions regime and there is a distinct possibility that an Iranian vessel in the Persian Gulf might be seized, forcing Iran to respond. The U.S. Navy has already intercepted four Greek flagged tankers in the Atlantic Ocean on their way to Venezuela, claiming they were carrying Iranian petroleum products, which were then confiscated. Given the demonstrated propensity to use armed force, anything is possible. The thinking in the White House might be that a containable war against a recognized enemy might be just the ticket to win in November. Of course, once the fighting starts it might not work out that way.

Philip M. Giraldi, Ph.D., is Executive Director of the Council for the National Interest, a 501(c)3 tax-deductible educational foundation (Federal ID Number #52-1739023) that seeks a more interests-based U.S. foreign policy in the Middle East. Website is https://councilforthenationalinterest.org, the address is P.O. Box 2157, Purcellville VA 20134, and its email are inform@cnionline.org.